LA ALINEACION PLANETARIA DE ESTE 21 DE DICIEMBRE.
En 1614, el astrónomo alemán Johannes Kepler
determinó que una serie de tres conjunciones de los planetas Júpiter y Saturno
ocurrieron en el año 7 a. C. Argumentó (incorrectamente) que una conjunción
planetaria podría crear una nova, que vinculó a la Estrella de Belén. Los
cálculos modernos muestran que había una brecha de casi un grado
(aproximadamente el doble del diámetro de la luna) entre los planetas, por lo
que estas conjunciones no eran visualmente impresionantes. Se ha encontrado un
antiguo almanaque en Babilonia que cubre los eventos de este período, pero no
indica que las conjunciones fueran de especial interés. En el siglo XX, el
profesor Karlis Kaufmanis, un astrónomo, argumentó que se trataba de un evento
astronómico en el que Júpiter y Saturno estaban en una triple conjunción en la
constelación de Piscis. El arqueólogo y asiriólogo Simo Parpola también sugirió
esta explicación.
En el 6 ac, hubo conjunciones / ocultaciones
(eclipses) de Júpiter por la Luna en Aries. "Júpiter era la 'estrella'
real que confería reinos, un poder que se amplificó cuando Júpiter estaba en
estrecha conjunción con la Luna. La segunda ocultación del 17 de abril
coincidió precisamente cuando Júpiter estaba 'en el este', una condición mencionada
dos veces en el relato bíblico sobre la estrella de Belén ".
En 3–2 a. C., hubo una serie de siete conjunciones,
incluidas tres entre Júpiter y Regulus y una conjunción sorprendentemente
cercana entre Júpiter y Venus cerca de Regulus el 17 de junio de 2 a. C.
"La fusión de dos planetas hubiera sido un evento raro e inspirador",
según Roger Sinnott. Otra conjunción
Venus-Júpiter ocurrió a principios de agosto del 3 aC. Sin embargo, estos
eventos ocurrieron después de la fecha generalmente aceptada del 4 a. C. para
la muerte de Herodes. Dado que la conjunción se habría visto en el oeste al
atardecer, no podría haber llevado a los magos al sur desde Jerusalén hasta
Belén, pues la posición que los llevaría a Jerusalén tendría que ser al amanecer,
además del simbolismo del amanecer con “nacimiento”.
A los observadores del cielo les espera un regalo de fin de año. Lo que en medios ya se conoce popularmente como la "Estrella de Navidad" es una conjunción planetaria especialmente
vibrante, fácilmente visible en el cielo vespertino desde las pasadas dos semanas cuando los planetas brillantes Júpiter y Saturno se unen, culminando en la noche del 21 de diciembre.
En 1610, el
astrónomo italiano Galileo Galilei apuntó con su telescopio al cielo nocturno y
descubrió las cuatro lunas de Júpiter: Io, Europa, Ganímedes y Calisto. Ese
mismo año, Galileo también descubrió un extraño óvalo alrededor de Saturno, cómicamente
pensándolas como sus “orejas”, que observaciones posteriores determinaron que
eran sus anillos. Estos descubrimientos cambiaron la forma en que la gente
entendía los confines de nuestro sistema solar. Trece años después, en 1623,
los dos planetas gigantes del sistema solar, Júpiter y Saturno, viajaron juntos
por el cielo.
Júpiter alcanzó y pasó a Saturno, en un evento astronómico
conocido como "Gran Conjunción". "Puedes imaginar el sistema
solar como una pista de carreras, con cada uno de los planetas como un corredor
en su propio carril y la Tierra hacia el centro del estadio", dijo Henry
Throop, astrónomo de la División de Ciencias Planetarias en la Sede de la NASA
en Washington. "Desde nuestro punto de vista, podremos ver a Júpiter en el
carril interior, acercándose a Saturno todo el mes y finalmente adelantándolo
el 21 de diciembre". Los planetas parecen cruzarse regularmente entre sí
en el sistema solar, con las posiciones de Júpiter y Saturno alineadas en el
cielo aproximadamente una vez cada 20 años. Entonces, ¿qué hace que el
espectáculo de este año sea tan raro? Han pasado casi 400 años desde que los
planetas pasaron tan cerca unos de otros en el cielo, y casi 800 años desde que
la alineación de Saturno y Júpiter ocurrió en la noche, como ocurrirá en 2020,
permitiendo que casi todo el mundo sea testigo de esta “gran conjunción."
La alineación más cercana aparecerá con solo una décima de
grado y durará unos días. El día 21, aparecerán tan cerca que un dedo meñique
con el brazo extendido cubrirá fácilmente ambos planetas en el cielo. Los
planetas serán fáciles de ver a simple vista mirando hacia el suroeste justo
después del atardecer. Desde nuestro punto de vista en la Tierra, los gigantes
gaseosos aparecerán muy juntos, pero permanecerán separados por cientos de
millones de millas en el espacio. Y mientras que la conjunción ocurre el mismo
día que el solsticio de invierno, el momento es simplemente una coincidencia,
basada en las órbitas de los planetas y la inclinación de la Tierra.
“Conjunciones como esta podrían ocurrir en cualquier día del año, dependiendo de dónde estén los planetas en sus órbitas”, dice Throop. “La fecha de la conjunción está determinada por las posiciones de Júpiter, Saturno y la Tierra en sus trayectorias alrededor del Sol, mientras que la fecha del solsticio está determinada por la inclinación del eje de la Tierra. El solsticio es la noche más larga del año, por lo que esta rara coincidencia le dará a la gente una gran oportunidad de salir y ver el sistema solar ". 
Para aquellos que deseen ver este fenómeno por sí mismos, esto es lo que deben hacer: Busque un lugar con una vista despejada del cielo, como un campo o un parque. Júpiter y Saturno son brillantes, por lo que se pueden ver incluso desde la mayoría de las ciudades.Una hora después de la puesta del sol, mire hacia el cielo del suroeste. Júpiter se verá como una estrella brillante y será fácilmente visible. Saturno será un poco más débil y aparecerá un poco arriba y a la izquierda de Júpiter hasta el 21 de diciembre, cuando Júpiter lo superará y cambiarán de posición en el cielo.Los planetas se pueden ver a simple vista, pero si tiene binoculares o un telescopio pequeño, es posible que pueda ver las cuatro grandes lunas de Júpiter orbitando el planeta gigante.